Soltanto i metodi contraccettivi di barriera come il preservativo possono proteggere in modo valido dalle malattie che si trasmettono con i rapporti sessuali (MST). L’uso del preservativo è raccomandato ogni qualvolta si abbiano rapporti sessuali con partner occasionali o poco conosciuti. In commercio ne esistono per tutti i gusti, sensibilità e misure. Persiste, ancora, un’ingiustificata percezione negativa nei confronti del preservativo, il cui uso viene vissuto come una mancanza di fiducia nel partner, come qualcosa che ricorda un sesso mercenario e poco pulito, come una barriera a una sessualità libera e spontanea. Il brivido di una sessualità “senza limiti” non deve – tuttavia – intrigare perché il prezzo da pagare è troppo alto in termini di benessere sessuale futuro. Senza pensare a infezioni gravi come l’AIDS, che purtroppo anche in Italia è sempre presente, contrarre un’infezione virale come l’herpes genitale o il Papilloma virus (HPV), può interferire fortemente con il vissuto sessuale e segnare in modo negativo le prime esperienze, fino a diventare – talvolta – un’eredità difficile da smaltire negli anni successivi della maturità.