La pertosse è un’infezione molto seria e molto contagiosa. I neonati e i lattanti sono più a rischio di complicanze anche gravi, soprattutto nei primi sei mesi di vita. Possono verificarsi complicanze neurologiche permanenti, polmonite, insufficienza respiratoria e altre che richiedono ospedalizzazione e possono anche portare alla morte. Nel primo anno di vita, la pertosse non si manifesta con attacchi di tosse ma con crisi di apnea durante le quali il bambino smette di respirare.

In genere, l’infezione è trasmessa dalla stessa mamma o da un altro parente stretto.

Per questo si raccomanda vivamente la vaccinazione antipertosse (vaccino dTpa, nei casi indicati dTpa-polio) durante ogni gravidanza. Può essere somministrato anche in associazione a quello antinfluenzale.