TOS è la sigla per Terapia Ormonale Sostitutiva (in inglese HRT da Hormonal Replacement Therapy). Deve essere prescritta dal ginecologo e consiste nella somministrazione di quella quota di ormoni che non sono più prodotti dalle ovaie per rendere il passaggio verso la menopausa più dolce e armonico. L’obiettivo è quello di annullare o minimizzare i disturbi e i rischi derivati dalla brusca carenza di ormone estrogeno.  Nelle donne che hanno subito l’asportazione chirurgica dell’utero (isterectomia) la TOS consiste nel solo estrogeno (perché è la mancanza dell’estrogeno che genera tutto il “disagio”), mentre nelle altre donne, all’estrogeno deve essere associato anche l’ormone progestinico (terapia estroprogestinica) per proteggere l’utero dagli stimoli estrogenici. Il progestinico, in alcune donne, non viene sempre ben tollerato.

Oltre alla terapia estroprogestinica, da anni esiste anche il tibolone, un farmaco di sintesi che appartiene a una classe di molecole note come i modulatori selettivi dell’attività estrogenica nei tessuti (STEAR dall’inglese Selective Tissue Estrogenic Activity Regulators). Il tibolone agisce come un estrogeno in modo selettivo dove serve. Ma la ricerca è andata ulteriormente avanti per offrire alla donna una terapia ancora più "confortevole". La recentissima innovazione nella TOS è rappresentata, infatti, dal TSEC, Tissue Selective Estrogen Complex o Complesso Estrogenico Tessuto-Selettivo, una combinazione di estrogeni con una molecola chiamata SERM (Selective estrogen receptor modulator o Modulatore selettivo del recettore dell’estrogeno) che non è un ormone e protegge l’utero.