Un tempo si chiamavano malattie veneree, dal nome di Venere, la dea dell’amore. Si tratta di infezioni che si contraggono attraverso il rapporto sessuale con persone infette. Maggiore è il numero di partner sessuali, maggiore è il rischio di contagio. L’AIDS è solo l’esempio più eclatante, ma esistono diverse altre malattie trasmissibili per via sessuale: la candidosi, la clamidia, il trichomonas, la gonorrea, l’herpes genitale, la sifilide, l’epatite B. Sono causate da germi (batteri, virus, parassiti, funghi) presenti nello sperma o nelle secrezioni vaginali.
I principali segnali d’allarme sono: evidenti perdite vaginali maleodoranti, bruciori quando si fa la pipì, dolore al basso ventre o dolore durante i rapporti sessuali (dispareunia), presenza di piccole lesioni come vescicole, pustole etc. Tutti questi segni richiedono una tempestiva visita dal ginecologo. La maggioranza delle MST si può curare in maniera piuttosto semplice e tutti i partner devono aderire alla cura per evitare di essere contagiati di nuovo. Il contagio si può prevenire utilizzando il preservativo ad ogni rapporto sessuale ed evitando rapporti sessuali a rischio o con molti partner.